调色剂回收装置、处理盒和成像设备的制作方法

专利名称：调色剂回收装置、处理盒和成像设备的制作方法
技术领域：
本发明关于一种调色剂回收装置，其把由清洁装置清除的转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分，以及包括这种调色剂回收装置的处理盒和包括该调色剂回收装置或者该处理盒的一种成像设备。
背景技术：
已知一个调色剂回收装置，在把图像承载体上的调色剂图像转印到记录介质上之后，使用清洁装置把转印后残留在图像承载体表面上的剩余调色剂清除，并把清除的转印后剩余调色剂从清洁装置传送到调色剂回收部分，该调色剂回收部分用于贮存转印后的剩余调色剂。例如，日本专利申请公开第3281595号描述了下面的调色剂回收装置。特别是，在处理盒的侧框架上设置环状槽，然后侧板固定在其上形成槽的侧框架的表面上，且槽被侧板覆盖，这样形成了调色剂传送管道。载入部分设置在调色剂传送管道的下方且设有与清洁装置相连的连续孔，转印后剩余调色剂从清洁装置输送到该载入部分。而且，设有与调色剂回收部分相连的连续孔的输出部分设置在调色剂传送管道的上方。而且，还容纳有一个在其外部周边表面上设置有多个突起部分的环状的调色剂传送带，以能够沿着所述槽移动。当调色剂传送带移动时，通过输送传送带的突起，从清洁装置传送到载入部分的转印后的剩余调色剂被提取，然后转印后的剩余调色剂被传送到位于载入部分之上的输出部分中。通过调色剂传送带传送到输出部分的转印后剩余调色剂，从输出部分落入到调色剂回收部分中，从而被收集在调色剂回收部分中。
但是，在这种传统技术中，当调色剂传送带由于调色剂传送带的驱动部分的振动而振动时，这种振动被传送到保持在调色剂传送带上的转印后的剩余调色剂上。结果，保持在调色剂传送带上的转印后的剩余调色剂发生振动，由于转印后剩余调色剂的重量，会从突起部分和调色剂传送管道的内壁之间的空间中散出。所以，存在一个问题，即在传送中间在调色剂传送带上保持的调色剂的数量会减小，并且传送到调色剂输出部分的调色剂的数量会减小。
与本发明相关的技术也在如日本专利申请未审的公开第平11-073078号和日本专利申请未审的公开第平11-258896号中所公开。

发明内容
本发明正是为了解决上述问题而设计的，且它的一个目标是提供一种调色剂回收装置，其可以避免调色剂从突起部分和调色剂传送管的内壁之间的空隙处散出，并提供包括这种调色剂回收装置的处理盒，以及提供包括该调色剂回收装置或者该处理盒的成像装置。
在本发明的一个方面中，调色剂回收装置把由清洁装置移去的转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分。该调色剂回收装置包括调色剂传送管，其倾斜地向上伸展，并具有载入部分和输出部分，该载入部分被设置在调色剂传送管的下部，而且由清洁装置清除的转印后剩余调色剂被传送到其中，该输出部分被设置在调色剂传送管的上部，并把转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分；及环形调色剂传送带，其在外部周边表面上具有多个突起部分，并被紧紧地绷紧，从而可在调色剂传送管内转动。调色剂传送带可以转动，使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的顶表面的区域中下降，还使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的底部表面的区域中上升。输送到载入部分的转印后剩余调色剂，被传送带的突起部分和调色剂传送管的底部表面保持，并被输送到输出部分。
在本发明的另一个方面中，处理盒可以相对于成像装置主体可拆卸。该处理盒包括图像承载体；用于清除粘附在图像承载体上的转印后剩余调色剂的清洁装置；及调色剂回收装置，其把由清洁装置清除的转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分。该调色剂回收装置包括调色剂传送管，其倾斜地向上伸展，并具有载入部分和输出部分，该载入部分被设置在调色剂传送管的下部，而且由清洁装置清除的转印后剩余调色剂被传送到其中，该输出部分被设置在调色剂传送管的上部，并把转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分；及环形调色剂传送带，其在外部周边表面上具有多个突起部分，并被紧紧地绷紧，从而可在调色剂传送管内转动。调色剂传送带可以转动，使得调色剂传送带在一个色剂-传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的顶表面的区域中下降，还使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的底部表面的区域中上升，并且输送到载入部分的转印后剩余调色剂，被传送带的突起部分和调色剂传送管的底部表面保持，并被输送到输出部分。
在本发明的另一个方面中，一种成像装置，包括调色剂回收装置，该调色剂回收装置把由清洁装置清除的转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分。该调色剂回收装置包括调色剂传送管，其倾斜地向上伸展，并具有载入部分和输出部分，该载入部分被设置在调色剂传送管的下部，而且由清洁装置清除的转印后剩余调色剂被传送到其中，该输出部分被设置在调色剂传送管的上部，并把转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分；及环形调色剂传送带，其在外部周边表面上具有多个突起部分，并被紧紧地绷紧，从而可在调色剂传送管上转动。调色剂传送带可以转动，使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的顶表面的区域中下降，还使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的底部表面的区域中上升，并且输送到载入部分的转印后剩余调色剂，被传送带的突起部分和调色剂传送管的底部表面保持，并被输送到输出部分。


本发明上面和其他目的、特征和优点，通过下面详细的描述并参照附图会变得更明显，在附图中图1是用于说明传统调色剂回收装置的传送转印后的剩余调色剂的状态的图；图2是表示根据本发明实施例的打印机的示意性结构的图；图3是表示打印机的处理单元的结构图；图4是表示打印机内调色剂回收装置的实际部件的透视图；图5是表示调色剂回收装置的调色剂传送带的结构图；图6是用于说明本实施例中传送转印后的剩余调色剂的状态的图；及图7是表示调色剂传送数量与调色剂传送带的驱动轴的转数之间关系的图。
具体实施例方式
在解释本发明之前，参照附图对上面提及的日本专利申请公开文本第3281595号中公开的调色剂回收装置进行描述。
在这个公开中，如图1所示，转印后的剩余调色剂T被传送，使得转印后的剩余调色剂T由在调色剂传送带161的突出部分之间的外部周边表面161c和突出部分161a保持。特别是，转印后的剩余调色剂被调色剂传送带保持，并被排出到输出部分。但是，如果如上所述地由调色剂传送带161的驱动部分的振动而引起调色剂传送带161振动，该振动被传送到在调色剂传送带上保持的转印后的剩余调色剂上。结果，在调色剂传送带上的转印后的剩余调色剂产生振动，由于转印后剩余调色剂的重量，其会从突起部分161a和调色剂传送管道的内壁之间的空间中散出。所以，存在一个问题，即在传送中间，在调色剂传送带161上保持的调色剂的数量会减小，并且传送到调色剂输出部分的调色剂的数量会减小。
下面，描述了一种静电成像打印机(在后面简称为“打印机”)的实施例，作为应用本发明的一种成像设备。
首先，描述该打印机的基本结构。
图2示出了该打印机的示意性结构设置。在这个图中，该打印机有四个处理盒1Y、1M、1C、1K，用于形成黄色、品红色、青色和黑色(在后面称为“Y、M、C、K”)调色剂图像。除了这些处理盒所使用的作为成像物质的Y、M、C、K调色剂在颜色上彼此不同外，这些处理盒具有相同的设置，并且这些处理盒在其寿命结束时由一个新的来替换。在下面的描述中，表示不同颜色的参考标记Y、C、M、K的解释就省略了，因为处理盒1Y、1C、1M、1K的结构都是一样的。
如图3所示，设置有作为图像承载体的鼓状的光电导体2，作为清洁装置的鼓状清洁装置3，电荷消除装置(未示出)，充电装置4，显影装置5，调色剂回收装置6和类似装置。作为成像单元的该处理盒1，相对打印机主体可拆卸，当用完时可以马上更换。
充电装置4均匀地对光电导体2的表面进行充电，该光电导体由在图中未示出的驱动装置以顺时针方向进行旋转。光电导体2的均匀充电的表面经过激光束L进行曝光扫描，以承载静电潜像。这种静电潜像被显影装置5使用未示出的调色剂显影为调色剂图像。然后，调色剂图像被中间转印到后面详述的中间转印带16上。鼓状清洁装置3清除在中间转印步骤后粘附在光电导体2表面上的转印后剩余调色剂。调色剂回收装置6把转印后的剩余调色剂传送到形成在显影装置5的上部的调色剂回收部分7。而且，电荷消除装置消除已清洁的光电导体2的残留电荷。通过这种电荷消除，光电导体2的表面被初始化，准备下一次的图像形成。
显影装置5具有垂直的长的储料斗部分5a和显影部分5b，该储料斗部分用于贮存未示出的调色剂。在储料斗部分5a中，安装有由未示出的驱动装置旋转地驱动的搅拌器5c，在搅拌器5c的垂直方向的下侧由未示出的驱动装置旋转地驱动的搅拌桨5d，和由未示出的驱动装置在搅拌桨5d的垂直方向上旋转地驱动的调色剂供给辊5e。储料斗部分5a内的调色剂，由于调色剂的重量，向调色剂供给辊5e移动，同时通过搅拌器5c和搅拌桨5d的旋转驱动进行搅拌。调色剂供给辊5e具有金属芯杆和覆盖在该芯杆的表面上并由树脂泡沫制成的辊部分，并且当把储料斗部分5a内部的调色剂粘附到辊部分的表面上时，该调色剂供给辊被旋转。调色剂回收部分7设置在储料斗部分5a的上部中，并且转印后的剩余调色剂贮存在调色剂回收部分7中。
在显影装置5的显影部分5b中，设置有显影辊5f和薄层刮刀5g，该显影辊当与光电导体2或者调色剂供给辊5e邻接时进行旋转，该薄层刮刀的远端与显影辊5f的表面相接触。粘附在储料斗部分5a内部的调色剂供给辊5e上的调色剂，在显影辊5f和调色剂供给辊5e之间的邻接部分处，被供给到显影辊5f的表面。随着显影辊5f的旋转，当供给的调色剂通过显影辊5f和薄层刮刀5g之间的邻接位置时，显影辊5f的表面上的辊厚度被调节。然后，在显影区域中，即为显影辊5f和光电导体2之间邻接部分，在调节厚度后得到的调色剂被粘附到光电导体2的表面的静电潜像上。通过这种粘附，静电潜像被显影成调色剂图像。
在上述的附图2中，光学写入单元70设置在处理单元1Y、M、C、K的垂直方向的上侧。光学写入单元70，是潜像写入装置，基于图像信息通过从激光器二极管中发射出的激光束L，光学地扫描处理单元1Y、M、C、K的光电导体2Y、M、C、K。通过这种光学扫描，在光电导体2Y、M、C、K上形成Y、M、C、K的静电潜像。应该注意的是，光学写入单元70发射光束(L)，其从光源中发射，通过多个光学透镜或者镜面，同时通过光学多面体在主扫描方向上偏振该激光束L，该光学多面体由未示出的多角电机旋转地驱动。
在处理单元1Y、M、C、K的垂直方向的下部，安装有转印单元15，其以在图中的逆时针方向使环状的中间转印带16循环地移动，同时紧紧地绷紧中间转印带16。该转印单元15是转印装置，除了中间转印带16外，还包括有驱动辊17，被驱动辊18，四个第一转印辊19Y、M、C、K，第二转印辊20，带式清洁装置21，清洁辅助辊22，及类似装置。
中间转印带16由安装在中间转印带16的环形内部的驱动辊17、驱动辊18、清洁辅助辊22和四个第一转印辊19Y、M、C、K紧紧地绷紧。中间转印带16则通过驱动辊17的转矩以逆时针方向循环地移动，该驱动辊通过未示出的驱动装置以图中逆时针方向旋转地被驱动。
以上述方式循环移动的中间转印带16，夹在四个第一转印辊19Y、M、C、K和光电导体2Y、M、C、K之间。通过以这种方式夹持中间转印带16，在中间转印带16与光电导体2Y、M、C、K相接触的地方，形成用于Y、M、C、K的第一转印压辊间隙。
通过未示出的转印偏压供给电源，在第一转印辊19Y、M、C、K中的每一个上施加第一转印偏压，从而在光电导体2Y、M、C、K上的静电潜像和第一转印辊19Y、M、C、K之间形成了转印电场。应该注意的是，可以使用转印充电器或转印刷代替第一转印辊19Y、M、C、K。
随着光电导体2Y的旋转，形成在Y处理单元1Y的光电导体2Y的表面上的Y调色剂进入到上面提到的Y第一转印压辊间隙，在转印电场或者压辊间隙的作用下，从光电导体2Y第一次转印到中间转印带16上。当其上已经被第一次转印Y调色剂图像的中间转印带16，通过M、C、K的第一转印压辊间隙并循环移动时，光电导体2M、C、K上的M、C、K调色剂图像依次叠加在Y调色剂图像上并且被第一次转印。通过这种叠加的第一次转印，在中间转印带16上形成四种颜色的调色剂图像。
该中间转印带16，夹在转印单元15的第二转印辊20和中间转印带16的环形内部的从动辊18之间，第二转印辊20设置在中间转印带16的环形的外部。通过以这种方式夹持中间转印带16，在中间转印带16正表面与第二转印辊20相接触的地方，形成了第二转印压辊间隙。通过未示出的转印偏压供给电源将第二转印偏压施加在第二转印辊20上。通过施加这种偏压，在第二次转印辊20和接地的驱动辊之间形成了第二转印电场。
在转印单元15的垂直方向的下侧，安装有以一叠的形式存储多张记录纸P的纸盒30，纸盒设置成与打印机的机架相对应地可滑动及可拆卸。纸盒30使得供纸辊30a与叠置的记录纸P的最上部的记录纸P接触，在预定的时间以图中所示的逆时针方向转动供纸辊30a，把因此把最上部的记录纸P输送到供纸通道31上。
一对阻挡辊(resist roller)32设置在供纸通道31的末端的附近。一旦该对阻挡辊32在其间夹住记录纸P，记录纸P从纸盒30被输送，这两个辊停止转动。当夹住的记录纸P在上面提到的第二转印压辊间隙处与中间转印带16上形成的四色调色剂图像为同步的计时下，转动驱动被重新启动，记录纸P被输送向第二转印压辊间隙。
形成在中间转印带16上并且在第二转印压辊间隙粘附到记录纸P上的四色的调色剂图像，在第二转印电场或者转印压辊的影响下，立即第二次地转印到记录纸P上，与记录纸P的白色进行结合，形成全色调色剂图像。当表面上形成有全色图像的记录纸P通过第二转印压辊间隙时，记录纸P从第二转印辊20或者中间转印带16上自行剥离。然后，记录纸P通过转印后输送通道33，被输送到后面描述的定影装置34中。
没有转印到记录纸P上的转印后剩余调色剂，粘附到已经通过第二转印压辊间隙的中间转印带16上。这种转印后剩余调色剂，被带式清洁装置21从中间转印带16的表面擦去，该带式清洁装置与中间转印带16的正面相接触。设置在中间转印带16环形内部的清洁辅助辊22，从环形的内部，帮助由带式清洁装置21进行的带的清洁。
定影装置34形成由定影辊34a及压力辊34b构成的定影压辊间隙，该定影辊内部装有未示出的热量产生源比如卤素灯，以及以预定的压力与定影装置34转动地相接触的压力辊。送入定影装置34的记录纸P，夹在定影压辊间隙中，从而把记录纸P的未定影的调色剂图像的承载表面粘附在定影辊34a上。然后，调色剂图像内部的调色剂，通过施加热量或者压力被软化，因此定影全色图像。
从定影装置34中排出的记录纸P通过定影后输送通道35，并且此后到达在纸张排出通道36和预-翻转输送通道41之间的分支点。绕旋转轴42a可转动地被驱动的切换尖端42，设置在定影后输送通道35的一侧，且通过旋转轴42a的旋转，关闭或者打开定影后输送通道35的末端的附近区域。在记录纸P从定影装置34进行输送的计时处，切换尖端42停在图中实线所示的转动位置处，并打开定影后输送通道35的末端的附近区域。因此，记录纸P从定影后输送通道35进入纸张排出通道36，并被夹在纸张排出辊对37之间。
通过使用由未示出的一种数字键盘或者相似装置组成的操作部分的输入操作，或者通过未示出的个人计算机或者相似装置传送的控制信号，在选择单面打印模式的情况下，夹在纸张排出辊对37之间的记录纸P，被直接排出到机器的外部。然后，记录纸张P叠置在机架中上盖50的上表面上的叠置部分。
另一方面，在选择双面打印模式的情况下，当记录纸张P的后端侧通过定影后输送通道35时，而同时记录纸张P的前端被夹在纸张排出辊对37之间，记录纸张P被输送通过纸张排出通道36，切换尖端42转向图中虚线所示的位置，从而定影后输送通道35的末端的附近区域被关闭。几乎同时地，纸张排出辊对37开始向后旋转。结果，然后记录纸张P被输送，其后端作为输送的前端，并进入到预-翻转输送通道41。
图2所示为本打印机的前侧。与图中页面相垂直方向的近侧为打印机的前侧，其远侧为打印机的后表面。而且，图中打印机的右侧为打印机的右侧表面，及其左侧为打印机的左侧表面。本打印机的右端部分是翻转单元40，其通过绕旋转轴40a转动，可以与机架主体相对应地打开及闭合。当纸张排出辊对37向后旋转时，记录纸P进入翻转单元40的预-翻转输送通道41，并在垂直方向上从上侧向下侧输送。然后，记录纸张P通过翻转输送辊对43，再进入到弯曲成半圆形的翻转输送通道44。而且，当记录纸P沿弯曲形状被输送时，记录纸P的上、下表面被翻转，同时，在垂直方向上从上侧向下侧延伸的输送方向也被翻转，从而记录纸P在垂直方向上从下侧向上侧输送。然后，记录纸P通过上面提到的纸张输送通道31，进入第二转印压辊间隙。当全色图像立刻被第二次转印到记录纸P的另一面上后，记录纸P依次通过转印后输送通道33、定影装置34、定影后输送通道35、纸张排出通道36和纸张排出辊对37，被排出到机器的外部。
上面提到的翻转单元40具有外部盖45和摆动主体46。特别地，翻转单元40的外部盖45受到支撑，从而绕着设置在打印机主体的机架上的旋转轴40a转动。通过这种转动，外部盖45和在外部盖45内部容纳的摆动主体46一起，可以相对于机架打开和关闭。如图中虚线所示，当外部盖45与其内部的摆动主体46一起被打开时，供纸通道31、第二转印压辊间隙、转印后传送通道33、定影压辊间隙、定影后传送通道35和形成在翻转单元40和打印机主体之间的纸张排出通道36，被垂直地分成两部分，并暴露在外部。因此，供纸通道31、第二转印压辊间隙、转印后传送通道33、定影压辊间隙、定影后传送通道35和纸张排出通道36内部的卡纸，可以很容易地除去。
而且，摆动主体46被外部盖45支撑，使得在外部盖45被打开状态下，绕着设置在外部盖45上的一个未示出的摆动轴进行转动。当摆动主体46，通过这个转动，相对于外部盖45被打开时，预-翻转输送通道41和翻转输送通道44被垂直地分成两个部分，并暴露在外部。因此，在预-倒转输送通道41和翻转输送通道44内部的卡纸，可以很容易地去除。
打印机的机架的顶盖50受到支撑，从而可以如图中箭头所示绕旋转轴51进行转动。当顶盖50以图中逆时针方向进行转动时，顶盖50相对于机架被打开。然后，机架的上部开口，最大程度地暴露在外部。因此，露出光学写入单元70。
接下来，将详细地进行描述作为打印机的一个特征的调色剂回收装置6。
图4是调色剂回收装置6的示意性结构图。环形槽部分1b形成在处理盒侧表面1a上，并且通过使用未示出的盖元件盖住该槽部分1b，形成具有方形横截面的调色剂传送管64。调色剂传送管64从下部向上部以倾斜的方式进行伸展。在调色剂传送管64的近侧的侧表面上的下部，设置有打开的载入部分64a，并且鼓状清洁装置3的调色剂传送螺杆3a与载入部分64a相连。同样，在相对于调色剂传送管64的近侧的侧表面的上部分及在下侧的带的相对表面上设置有被打开的输出部分64b，该输出部分64b与其中具有调色剂回收螺杆8a的调色剂回收路径8相连。环形调色剂传送带61设置在调色剂传送管64的内部，且该调色剂传送带61被从动辊63和主动辊62紧紧地绷紧。从动辊63和主动辊62被调色剂传送管可转动地支持在处理盒的侧表面上。主动辊62与未示出的驱动装置相连，并被可转动地驱动。而且，在主动辊上设置一个销62a，即从主动辊62上伸出的一个突起。
突起部分61a形成在调色剂传送带61的外部周边表面上。而且，在突起部分之间形成在带的移动方向上延伸的长孔61b，且这个长孔61b被设置成使得其遵循主动辊62的销62a的旋转间距。销62a，即从主动辊62伸出的突起，穿过长孔61b，并与卷绕主动辊62的一部分带中的长孔61b相啮合。当调色剂传送带61的主动辊62旋转时，销62a与长孔相啮合，调色剂传送带61的旋转的驱动力通过销62a被传送，且调色剂传送带61以图中所示的A方向进行旋转地驱动。
而且，在调色剂传送带61是橡胶的情况下，即使长孔61b与销62a之间的尺寸关系是粗略的，长孔61b可以变形，并且销62a可以穿过长孔61b进行啮合。但是，在调色剂传送带61是热塑性弹性体的情况下，如果销62a与长孔61b之间的尺寸关系是粗略的，会出现销62a不能穿过长孔61b的问题。所以，当调色剂传送带61是热塑性弹性体或者是与橡胶相比很难变形的其他材料时，如图5所示，在突起部分之间在带宽度方向上两端设置有凹口部分61c。然后，主动辊62的销62a和两端上的凹口部分61c被交替地接触就位。因此，带61和主动辊62相互啮合，且主动辊62的旋转的驱动力被传送到调色剂传送带61，故调色剂传送带61被转动地驱动。
在调色剂传送带61的突起部分61a之间的空隙具有与带宽度相同的宽度，且突起部分的高度如此设置，其上表面可以紧紧地接触调色剂传送管64的与带相对的表面。而且，突起部分61a具有一定的厚度，故突起部分61a不会因突起部分61a和调色剂传送管64之间的磨擦力而变形，或者因转印后剩余调色剂的重量而变形。在本实施例中，调色剂传送带61以图中所示的A方向进行转动，且转印后剩余调色剂由调色剂传送管64的底部表面和突起部分61a保持，并传送到输出部分64b。因此，如果突起部分61a由于突起部分61a和调色剂传送管64之间的磨擦力而变形，或者由于转印后剩余调色剂的重量而变形，转印后剩余调色剂被收集在突起部分61a的顶部分，故转印后剩余调色剂的重量集中在突起部分61a的顶部分。结果，突起部分继续变形，在突起部分61a的顶部分和调色剂传送管64的底表面之间产生空隙，且转印后剩余调色剂会落下，故被传送的转印后剩余调色剂的数量会减少。因此，在本实施例中，突起部分61a的厚度如此设置，使得突起部分61a不会由于转印后剩余调色剂的重量而变形，或者由于突起部分61a和调色剂传送管64之间的磨擦力而变形，并且可以避免在突起部分61a的顶部部分和调色剂传送管64的内壁之间形成空隙。
被鼓状清洁装置3清除的转印后剩余调色剂，通过调色剂传送螺杆3a传送到在调色剂传送管64的下侧的载入部分64a。传送到调色剂传送管64的下侧的转印后剩余调色剂，被调色剂传送带61的突起部分61a刮走。如图6所示，被突起部分61a刮走的转印后剩余调色剂，被突起分61a和调色剂传送管64的底部表面保持，并向上传送。当调色剂传送带61把转印后剩余调色剂传送到位于调色剂传送管64的上侧的输出部分64b时，转印后剩余调色剂从输出部分64b落到调色剂回收路径8上。落在调色剂回收路径8上的转印后剩余调色剂，被调色剂回收螺杆8a传送到调色剂回收部分7，并被收集。
本实施例的调色剂传送带61在图中所示的A方向上转动，并通过两个输送转印后剩余调色剂的传送路径中的下部传送路径(调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的底部表面的一个区域)将转印后剩余调色剂向上传送。
图7是用于检验传送量的输送曲线图，该传送量是这样得到的，当调色剂传送带以图中所示A方向转动，且转印后剩余调色剂通过下部传送路径(下部运送)传送时，及当调色剂传送带以与图中所示A方向相反的方向转动，且转印后剩余调色剂通过上部传送路径(上部运送)传送时。使用调色剂回收装置，其中调色剂传送带的宽度为8(mm)，突起部分的高度为2(mm)，突起部分的数目Z＝24，突起部分的间距为15.7(mm)，内部圆周的长度为376(mm)，主动辊的直径为5(mm)。而且，调色剂传送管的倾斜角度为50°。在这个检验中，测量调色剂被排出到输出部分64b后一分钟得到的调色剂的重量。
如图7所示，可以看出被传送的调色剂的量，当转印后剩余调色剂通过下部传送路径传送时，比当转印后剩余调色剂通过上部传送路径传送时要大得多。当转印后剩余调色剂通过上部传送路径传送时，转印后剩余调色剂被调色剂传送带61保持并被传送，使得转印后剩余调色剂被调色剂传送带的外部周边表面和突起部分61a保持。因此，例如，当销62a通过调色剂传送带61的长孔61b时所引起的带的振动，被传送到被保持的转印后剩余调色剂上。结果，转印后剩余调色剂发生振动，并从调色剂传送管的内壁和突起部分61a之间空隙处散出。另一方面，当输送的调色剂通过下部传送路径进行传送时，转印后剩余调色剂被转送，同时被调色剂传送管的内壁和突起部分保持。所以，带的振动仅仅从突起部分传送到转印后剩余调色剂。因此，与使用上部传送路径的情况进行对比，带的振动不很容易地传送到转印后剩余调色剂中。结果，与使用上部运送的方式来传送转后剩余调色剂的情况相比，可避免转印的剩余调色剂的振动，并且从突起部分61a和调色剂传送管64的内壁之间的空隙处散落的转印后剩余调色剂的数量，也大大减少。所以，可以想到下部运送传送的调色剂的量，大于上部运送的量。而且，当转印后剩余调色剂通过上部运送传送时，转印后剩余调色剂从长孔中散出。但是，当转印后剩余调色剂通过下部运送方式传送时，转印后剩余调色剂不会从长孔中散出，故可以想到以下部运送方式传送的调色剂的量，大于以上部运送方式传送的量。根据这个结果，优选使用下部运送的方式来传送转印后剩余调色剂。而且，可以看出转印传送带的转动速度优选为130rpm。
如上所述，现在实施例的调色剂回收装置具有下列特征。
(1)输入到调色剂传送管的载入部分的转印后剩余调色剂， 由调色剂传送带的突起部分和调色剂传送管的底部表面保持，并被传送到输出部分，故而当转印后剩余调色剂被传送到输出部分时可以避免振动。所以，转印后剩余调色剂可以避免从突起部分和调色剂传送管的内壁之间的空隙处散出，并且可以避免传送到输出部分的转印后剩余调色剂的量减少。
(2)调色剂传送带通过使用最少的必需的元件被主动辊和从动辊紧紧地绷紧。因此，这种设备可以以低成本来构成。当从轴向横截面观察转印传送带时，可以缩短在垂直方向上转印传送带的长度，从而减小设备的尺寸。
(3)所述销被设置为主动辊上的突起，且使所述销与调色剂传送带相啮合，因而调色剂传送带可转动地驱动。因此，主动辊的转动的驱动力可以平滑地传送到调色剂传送带。
(4)在调色剂传送带上设置有孔部分或者凹口部分，并且主动辊的突起与孔部分或凹口部分相啮合，因而调色剂传送带可转动地被驱动。当与销啮合的槽或类似装置被设置在调色剂传送带的内部周边表面上时，带的厚度增加，且当主动辊或者从动辊的直径减小时，带就不能被卷绕在辊上。但是，通过在调色剂传送带上设置孔部分或者凹口部分，并使从动辊的销与孔部分或者凹口部分相啮合，调色剂传送带的厚度可以减小，且即使主动辊或者从动辊的直径减小，带也可以被卷绕在辊上。结果，设备的尺寸可以减小。
(5)而且，本实施例的处理盒包括调色剂回收装置，该调色剂回收装置具有上述特征(1)到(4)中的任何一个，因此转印后剩余调色剂可以以良好的方式传送到调色剂回收部分。
(6)而且，通过在处理盒的侧表面上设置调色剂回收装置的传送管，调色剂传送管可以避免与成像处理装置如显影辊或光电导体发生干扰。
(7)而且，现有实施例的处理盒包括调色剂回收装置，该调色剂回收装置具有上述特征(1)到(4)中的任何一个，故转印后剩余调色剂可以以良好的方式传送到调色剂回收部分。
如上所述，根据本发明，输入到调色剂传送管的载入部分的转印后剩余调色剂，如下所述地被传送到输出部分。详细地，转印后剩余调色剂在被调色剂传送带的突起部分和调色剂传送管的底部表面保持的同时被传送。转印后剩余调色剂以这种方式被传送到输出部分，因此可得到下面的效果。特别地，转印后剩余调色剂被传送到输出部分，而不会被保持在调色剂传送带上。所以，与转印后剩余调色剂被保持在调色剂传送带上的情况相对比，调色剂传送带的振动的影响，可以减轻很多。结果，转印后剩余调色剂可以避免从突起部分和调色剂传送管的内壁之间的空隙处散出，而当转印后剩余调色剂被保持在调色剂传送带的突起部分和突起部分之间的外部周边表面上时，这种现象不能被避免。所以，与转印后剩余调色剂被保持在调色剂传送带的突起部分和突起部分之间的外部周边表面上的同时被传送的情况相对比，要传送到输出部分的转印后剩余调色剂的数量可以增加很多。
对于那些本领域普通技术人员，在接受了本发明公开文本的教导后，在不偏离本发明保护范围的情况下，可以做出各种修改。
权利要求
1.一种调色剂回收装置，其把由清洁装置清除的转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分，该调色剂回收装置包括调色剂传送管，其倾斜地向上伸展，并具有载入部分和输出部分，该载入部分被设置在调色剂传送管的下部，而且由清洁装置清除的转印后剩余调色剂被传送到其中，该输出部分被设置在调色剂传送管的上部，并将转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分；及环形调色剂传送带，其在外部周边表面上具有多个突起部分，并被紧紧地绷紧从而可在调色剂传送管内转动，其中调色剂传送带可以转动，使得调色剂传送管在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的顶表面的区域中下降，还使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的底部表面的区域中上升，及输送到载入部分的转印后剩余调色剂，被传送带的突起部分和调色剂传送管的底部表面保持，并被输送到输出部分。
2.如权利要求1所述的调色剂回收装置，其中在调色剂传送管的内部设置有主动辊和从动辊，且调色剂传送带被主动辊和从动辊紧紧地绷紧。
3.如权利要求2所述的调色剂回收装置，其中主动辊设置有突起，且使该突起与调色剂传送带相啮合，因而调色剂传送带可转动地被驱动。
4.如权利要求3所述的调色剂回收装置，其中调色剂传送带设置有孔部分或凹口部分，且主动辊的突起与孔部分或凹口部分相啮合。
5.处理盒，其相对于成像装置主体是可拆卸的，该处理盒包括图像承载体；清洁装置，其用于清除粘附在图像承载体上的转印后剩余调色剂；及调色剂回收装置，其把由清洁装置清除的转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分，该调色剂回收装置包括调色剂传送管，其倾斜地向上伸展，并具有载入部分和输出部分，该载入部分被设置在调色剂传送管的下部，而且由清洁装置清除的转印后剩余调色剂被传送到其中，该输出部分被设置在调色剂传送管的上部，并把转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分；及环形调色剂传送带，其在外部周边表面上具有多个突起部分，并被紧紧地绷紧从而可在调色剂传送管内转动，其中调色剂传送带可以转动，使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的顶表面的区域中下降，还使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的底部表面的区域中上升，及输送到载入部分的转印后剩余调色剂，被传送带的突起部分和调色剂传送管的底部表面保持，并被输送到输出部分。
6.如权利要求5所述的处理盒，其中传送管被设置在处理盒的侧表面上。
7.一种成像装置，包括一种调色剂回收装置，该调色剂回收装置把由清洁装置清除的转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分，该调色剂回收装置包括调色剂传送管，其倾斜地向上伸展，并具有载入部分和输出部分，该载入部分被设置在调色剂传送管的下部，而且由清洁装置清除的转印后剩余调色剂被传送到其中，该输出部分被设置在调色剂传送管的上部，并把转印后剩余调色剂传送到调色剂回收部分；及环形调色剂传送带，其在外部周边表面上具有多个突起部分，并被紧紧地绷紧从而可在调色剂传送管内转动，其中调色剂传送带可以转动，使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的顶表面的区域中下降，还使得调色剂传送带在一个调色剂传送带的外部周边表面面对调色剂传送管的底部表面的区域中上升，及输送到载入部分的转印后剩余调色剂，被传送带的突起部分和调色剂传送管的底部表面保持，并被输送到输出部分。
全文摘要
一种调色剂回收装置，能够避免调色剂从突起部分和调色剂传送管的内壁之间的空隙处散出，以及具有这种装置的处理盒和成像装置。被载入到调色剂传送管的载入部分的转印后剩余调色剂，被调色剂传送带的突起部分和调色剂色－传送管的底部表面保持，并被传送到输出部分。因此，当转印后剩余调色剂被传送到输出部分时，可以避免振动。所以，转印后剩余调色剂可以避免从突起部分和调色剂传送管的内壁之间的空隙处散出，且可以避免传送到输出部分的转印后剩余调色剂的量减少。
文档编号G03G21/18GK1987685SQ20061006415
公开日2007年6月27日 申请日期2006年12月20日 优先权日2005年12月20日
发明者清水义之, 川上善弘, 久保田智广, 大吉浩文, 吉田知史, 加藤孝二, 巽谦三 申请人:株式会社理光