成像装置及成像装置的控制方法

专利名称：成像装置及成像装置的控制方法
技术领域：
本发明涉及例如复印机或激光打印机等利用电子照像记录方式的成像装置，特别涉及彩色成像装置的主体具有多个显影盒的成像装置及这种成像装置的控制方法，其中，所述显影盒采用自如拆装的结构，并且具备成像部的至少一个构成要素。
图9中的转筒方式的彩色打印机的作为图像载体的感光鼓10，通过未图示的驱动机构沿图示箭头方向被驱动，并且通过一次充电器20使其均匀充电。接下来，通过曝光装置30由遵从黄色图像模样的激光L照射感光鼓10，在感光鼓10上形成潜像。进而感光鼓沿箭头方向运动至使由旋转支承体110支承的处理盒40a、b、c、d中的例如装有黄色调色剂的盒40a位于感光鼓10的对面的位置。于是，感光鼓1上的静电潜像，通过被选择的处理盒40a中的黄色调色剂被可视化。中间转印带50同感光鼓10以大致相同的速度沿箭头方向回转，通过加在1次转印轴80a的1次转印偏压使感光鼓10上所形成并载持的调色剂像1次转印至中间转印带50的外周面。通过对黄色、品红色、深蓝色、黑色进行上述的转印过程，在中间转印带50上形成多种颜色的调色剂像。接下来，按照设定的时机通过拾取辊130从转印材供给盒120内拾取转印材进行给纸。同时，在2次转印辊80b上施加2次转印偏压，调色剂像被从中间转印带50转印至转印材。
而且，转印材通过输送带140输送至定影位置60，并被熔融定影，从而得到彩色图像。另外，通过中间转印清理辊向中间转印带50上的转印残余调色剂施加电荷，使其在下一回的1次转印时被逆转印到感光鼓上。另外，感光鼓1上的转印残余调色剂通过清理装置70被清理。
在这里，处理盒40a、b、c、d由调色剂、显影辊、显影刮板等一体化形成，能够对于打印机主体拆装。另外，在各处理盒中的处理盒侧面设置有不易失性存储部NV(Non Volatile)RAM41a、b、c、d，用于记载有关处理盒的信息。另外，读/写机构42设置在这样的位置上当NVRAM41a、b、c、d位于与感光鼓1对面的位置P0处时，所述读/写机构42与该NVRAM41a、b、c、d对面或接触。于是，在打开电源时或设定页数被印刷完后等的时刻，对记载在NVRAM上的信息进行读/写，对应其信息，进行成像条件的变更、及通知用户调色剂的残量和寿命等。可是，在像这样的在成像位置(显影位置)对NVRAM进行访问时，容易受到如调色剂的飞散、及显影电压的影响，出现不能正确地进行数据通信的可能性。
即，对于转筒式的成像装置，不易失性存储器等的存储部设置在显影剂收容盒内，在对显影剂收容盒的寿命等进行管理时，在成像位置(显影位置)对存储部进行访问，出现受到飞散的显影剂和显影电压的电子噪音的影响等而不能正确地进行通信的可能性。
而且，本发明的另外的目的是提供一种成像装置及其控制方法，该成像装置的显影盒具备成像部的至少一个构成要素，其读/写机构能够正确地对设置在显影盒内的存储器进行访问。
而且，本发明的另外的目的是提供一种成像装置及其控制方法，该成像装置具有多个采用自如拆装的结构显影盒，其中，所述显影盒具备成像部的至少一个构成要素，并且当该显影盒达到寿命时，能够将其立即更换。
本发明的成像装置的特征在于具有以下结构具有多个安装部的回转自如的保持体，其作用是在多个预定的安装位置安装具有成像部的至少一个构成要素的显影盒；从存储机构中读取信息的读取机构，前述存储机构中储存有与保持于前述保持体的显影盒相关的信息；判断机构，该判断机构基于由前述读取机构读取的信息判断前述显影盒是否合适，其中，前述存储机构搭载于前述显影盒。
本发明另外的成像装置具有分别带有存储机构的N个显影剂收容盒及使显影剂收容盒回转可能地保持的显影盒保持机构，在通过前述显影盒保持机构将前述多个显影盒中的一个置于成像位置的状态下，由该显影盒中收容的显影剂对图像载体上的潜像进行可视化处理，其特征在于前述对显影盒的存储机构进行访问的位置位于前述成像位置以外的位置。
本发明另外的成像装置具有保持部材，能保持多个显影盒，所述显影盒具有显影装置和存储部，显影盒装有显影剂，存储部储存有与前述显影装置相关的信息，其中，所述多个显影盒相对于前述保持部材可拆装；控制部，用于将前述多个显影盒在安装于前述保持部材上状态下回转以使其依次移至成像位置；访问部，在与前述成像位置相异的位置，对前述显影盒的存储部进行访问。
本发明的成像装置的控制方法的特征在于具有以下步骤检测步骤，检测是否有显影盒安装于回转自如的保持体的安装部，其中，所述显影盒具有成像部的至少一个构成要素；读取步骤，从前述显影盒备有的存储机构中读取储存于其中的与前述显影盒相关的信息；判断步骤，基于在前述读取步骤读取的信息，对前述显影盒是否合适进行判断。
本发明另外的控制方法是一种成像装置的控制方法，该成像装置具有分别带有存储机构的N个显影剂收容盒及使显影剂收容盒回转可能地保持的显影盒保持机构，在通过前述显影盒保持机构将前述复数的显影盒中的一个置于成像位置的状态下，由该显影盒中收容的显影剂对图像载体上的潜像进行可视化处理，该成像装置的特征在于前述对显影盒的存储机构进行访问的位置位于前述成像位置以外的位置。
通过参照附图，阅读以下的更详细的发明说明，可了解本发明更多的目的。
图2是本发明的显影盒的构成图。
图3是本发明的对应第一实施例的控制流程。
图4是本发明的第二实施例的结构图。
图5是本发明的第三实施例的结构图。
图6是本发明的第四实施例的结构图。
图7是本发明的其它实施例的结构图。
图8是本发明的其它实施例的结构图。
图9是现有技术的结构图。


图10是本发明的显影盒的存储部的结构图。
图11是本发明的第一实施例的控制流程。
图12是本发明的显影盒的移动结构图。
图1是说明本实施方式的成像装置的构成图。成像装置是一种转筒式彩色打印机，它通过集线器102和微机或工作站等宿主机103以电子方式连接，响应来自宿主机103的打印请求信号，通过摄像界面捕捉图像数据。依照以这个图像数据为基础分解得到的黄Y、深蓝C、品红M、黑Bk四种颜色的图像数据依次形成各色的调色剂像，将其重合到中间转印带上，一起转印到纸等转印材料上，得到真彩图像。
在图1中，21是作为静电像载体的光导电性的有机感光鼓，沿箭头A的方向被驱动回转。这个感光鼓21的表面，通过向作为接触充电机构的充电辊22的铁芯施加偏压，使设定的暗部均匀充电。接下来，响应第一种颜色(Y)的图像数据，依靠受曝光机构23控制ON\OFF(开/关)的激光束实施扫描曝光，形成作为亮部电压的第1静电潜像。由此形成的静电潜像，通过作为显影机构的各色的显影装置进行显影，实现可视化，其中，显影机构装在作为自由回转的保持体的辊24内。此辊是由第1的显影装置24a、第2的显影装置24b、第3的显影装置24c、及第4的显影装置24d一体化的结构而构成的，其中，第1的显影装置24a内置有作为第一种颜色的调色剂的Y调色剂、第2的显影装置24b内置有作为第二种颜色的调色剂的M调色剂、第3的显影装置24c内置有作为第三种颜色的调色剂的C调色剂、第4的显影装置24d内置有作为第四种颜色的调色剂的Bk调色剂。各自颜色进行成像时，在感光鼓的对向位置(箭头B的方向)，在作为驱动部的马达M1的带动下此辊被回转、移动；承载被设定的层厚度限制的鼓的调色剂的轴被驱动回转；通过对这个轴的铁芯加载设定的偏压来实现显影。同时，Y、M、C、Bk的各显影机构24a、24b、24c、24d各自作为分体式调色剂盒(显影盒)根据其消耗程度能实现个别的交换。
首先，前述第一静电潜像通过内置有作为第一种颜色的调色剂的Y调色剂的显影盒24a进行显影，实现可视化。作为显影方法，无论接触/非接触都可进行应用；本实施方式应用的是依靠图像曝光和反转显影相组合的非磁性1成分调色剂的接触显影法。这个被可视化的第1种颜色的调色剂像在第1转印部位26a，被静电转印至(1次转印)由位于圆筒上的导电弹性层和具有离型性的表层构成的中间转印体25的表面上，其第1转印部位26a是其调色剂像与作为第2的像载体的中间转印体25间的夹持部。中间转印体25具有比可通过用纸的最大转印材的长度更长的周长，上述感光鼓21以设定的压力被持续压接，以与感光鼓的圆周速率基本相同的圆周速率，按和感光鼓21的回转方向相反的方向(各图中3的箭头方向，在接触部位同向)回转。然后，上述那样在感光鼓21的表面形成的调色剂像通过对中间转印体25的圆筒部施加与调色剂所带电荷极性相逆的电压(1次转印偏压)，静电转印(1次转印)至中间转印体25的表面。
另外，在完成1次转印的感光鼓21的表面残留的调色剂，通过清理装置27被除去，为下次的潜像的形成做准备。关于残留调色剂的清理将在后面详细记述。
接下来，相同的过程反复进行，其中的每一次，由M调色剂显影得到的第2种颜色的调色剂像，由C调色剂显影得到的第3种颜色的调色剂像，由Bk调色剂显影得到的第4种颜色的调色剂像依次转印至中间转印体25的表面，形成积层，从而形成彩色调色剂像。这之后，相对中间转印体25的表面呈分离状态的转印带28以设定的压力和中间转印体25的表面压接，被驱动回转。转印带28由转印辊29a及张力辊29b支持，通过对上述转印辊29a施加与调色剂的带电极性呈逆极性的电压(2次转印偏压)，在按设定的时刻搬运至第2的转印部位26b的转印材P的表面，积层于中间转印体25表面的彩色调色剂像被一起转印(2次转印)，此转印材P被输送至定影装置30，作为永久图像定影后，被排出机体外，得到所要的彩色打印图像。
另外，完成2次转印的中间转印体25表面残留的调色剂，由在设定的时刻相对于中间转印体25表面处于接触状态的中间转印体清理装置31除去。
离合自如地支承显影盒的转筒24，是可按在图1所示的箭头D、E方向移动的结构，在不进行成像的状态，转筒24静止在沿箭头E的方向移动的状态。这种情况下，显影盒停止于脱离位置，使显影辊和鼓21不发生接触。上述那样的成像过程实施的情况下，首先，根据从宿主机103发送来的指令开始实施成像操作。成像实施前转筒24回转，显影盒的显影辊到达和鼓相接触的成像位置(显影位置)后，转筒24沿箭头的D方向动作，然后进行显影、成像。向在下一个显影盒的显影过渡的情况下，转筒沿箭头E的方向移动，并被驱动回转，下一个显影盒到达显影位置后，转筒再次沿箭头D的方向被移动，显影操作被实施。关于沿箭头D、E方向的移动在后面加以记述，其移动是通过将来自控制部100的指示信号传送至马达2，并根据此信号驱动马达2来进行的。
转筒24沿箭头D、E方向移动的结构，如图12所示的那样，其结构为以设在转筒上部的轴J作为支点，使其可以沿箭头D、E的方向移动。移动是利用推压设在转筒的支架W上的板L的凸轮(CAM)，来自控制部100的指示信号被传送至马达2，根据指示信号通过作为驱动部的马达M2驱动凸轮(CAM)沿箭头的方向回转，推动板L，从而使转筒24可以沿箭头D、E的方向移动。
这里，图中的24a、24b、24c、24d表示显影盒，21表示感光鼓。
图2是说明作为本实施方式的显影机构的显影盒24a、24b、24c、24d的结构图，其中分别内装Y、M、C、Bk各色调色剂，此显影盒24a～24d是能从作为图1中表示的成像装置的转筒式彩色打印机装卸的构造。图1中，位于取出位置的黄色用的Y显影盒24a能沿上方的箭头C的方向被取出。对于图1所示的转筒式彩色打印机，有必要在取出位置进行显影盒的装卸，同图中的Y显影盒24a以外的作为M、C、Bk显影盒的24b、24c、24d在更换的时候，必须使支承有显影盒的转筒回转，并将准备取出的显影盒回转至取出位置(图中24a的位置)。
以下，为了简化说明，对以Y调色剂的显影盒24a为对象的情况予以说明，其他颜色的显影盒与此相同。
图2所示的本实施方式的显影盒24a是将作为显影剂的非磁性成分之一的黄(Y)调色剂收容在调色剂收容器32a中的反转显影装置。此显影盒24a由显影辊33a、供给辊34、显影板35a及搅拌部件36a等构成，其中显影辊33a是与感光鼓21相接触且沿图2的箭头D的方向回转而进行显影的机构，供给辊34是通过沿图中E方向的回转向此显影辊33供给调色剂的调色剂供给机构，显影板35a是限制显影辊33a上的调色剂喷涂量及带电量的调色剂控制机构，搅拌部件36a是为供给辊34a供给调色剂并同时进行搅拌的机构。
本实施方式中由于采用了与刚体的感光鼓21接触而进行显影的结构，希望上述显影辊33a在铁芯上装有弹性层。硅树脂橡胶被用作该弹性层，作为应用于弹性层的橡胶，另外，NBR橡胶(NBR腈橡胶)，丁基橡胶，天然橡胶，丙稀橡胶，聚环氧氯丙烷橡胶，氨基甲酸脂橡胶等常用的橡胶也可以被使用。通常，可通过提高上述橡胶材料的含油度，使其硬度降低。
此显影辊33a为单层时，从对调色剂的带电性的角度出发，对于使用带负电性的调色剂的情况，适合用氨基甲酸脂橡胶，硅树脂橡胶，NBR橡胶等；另一方面，对于使用带正电性的调色剂的情况，适合用含氟橡胶等。
此外，在弹性层的外周，考虑到对调色剂的带电而设有外包层的情况，适合用聚酰胺树脂，氨基甲酸脂树脂、硅树脂，丙稀树脂，含氟树脂，或由它们混合而成的树脂等。
另外，作为显影板35a，和显影辊33a的接触部能使用金属、橡胶或树脂制成的公认的调色剂限制部材。本实施方式中，是在磷青铜制的薄板上由聚酰胺弹性体构成的树脂材料成型得到的，用它和辊33a相接触。
通过搅拌部材36a搅拌的调色剂，通过沿图2所示的箭头D的方向回转的显影辊33a和沿箭头E的方向回转的供给辊34a的摩擦，被供给至显影辊33a上。显影辊33a上的调色剂，通过显影板35a被加载所需的带电量的同时，调色剂的量受到限制，在显影辊33a上设定量的调色剂被承载。
此显影辊33a上被承载的调色剂，随着显影时转筒的回转，到达和感光鼓21相接触的部位，即显影部位后，通过在显影辊33a的铁芯上加载显影偏压，在感光鼓21的圆周面形成的静电潜像，被显影辊33a的表面上承载的调色剂反转显影，作为调色剂像被可视化。
另外，对于与本发明相关的实施方式，成像装置不仅限于上述接触显影方式，无论什么样的显影方式都可能得到应用，在众所周知的非接触显影方式(如跳跃式(ジヤンピング)显影等)中应用也没问题。
下面，对设置于本实施方式的黄Y、品红M、深蓝C、黑Bk的显影盒24a、24b、24c、24d上的存储部Re、Rf、Rg、Rh进行记述。
存储部Re～Rh具有与主体的读/写部242通信，并进行数据读写的结构。这种方式属于使用天线(未图示)的电磁结合方式的无线通信方式，能以非接触的形式对存储部Re～Rh的数据进行读写。由于借助电磁波进行通信，即使在被灰尘或调色剂污染的情况下也能不受其影响，正确地进行通信。
此存储部Re～Rh，被设置在各自的显影盒的容器侧面。在各存储部Re～Rh中，预存有各自的显影盒的显影机构中内装的调色剂的颜色信息之类的数据。在图1的显影盒装卸位置，存储部能通过读/写部242将存储器的数据传送至成像装置的控制部100，读/写部242设置于与作为此存储部的存储器对向配置的成像装置的主体内部。成像装置的控制部100，以通过读/写部242得到的信息为基础，能对内装于显影盒的调色剂的颜色进行识别，并能判断显影盒的寿命。
图1中，读/写部242位于Y显影盒24a的位置的情况下，存储部Re中储存的信息能由装置主体的控制部100读出。即，为了使其它存储部Rf～Rh的信息能由控制部100进行读写，有必要回转转筒，使各自的显影盒移动到装卸位置。而且，不限于非接触的方式，作为存储部Re～Rh，也能使用与成像装置主体相接触而进行通信的接触式的存储器。
另外，储存于存储部中的信息是如图10所示的信息。例如，对于Y显影盒24a的情况，在存储部除去存储显影盒内的调色剂的颜色信息外，还包括Y显影盒制造时被附加的识别码、使用Y显影盒完成的成像页数的统计数、Y显影盒内的调色剂的残量、Y显影盒的显影辊(图2的33a)的回转总时间、和由这些数据算出的显影盒寿命信息、表示显影盒达到寿命的信息等。M显影盒、C显影盒、Bk显影盒内也和Y显影盒一样记录同样的信息。
这里，就显影盒24a～24d最初安装到主体上并开始使用时的过程予以说明。
成像装置的主体中，内装Y、M、C、Bk的各调色剂的显影盒24a～24d按每种颜色在被预先设定的转筒的安装位上依次被安装。
显影盒24a～24d未装在主体上时，成像装置的控制部100首先使转筒回转，由此使装有Y的显影盒24a的转筒的部位向显影盒装卸位置移动。
接下来，通过用户使成像装置的未图示的显影盒交换用盖子打开，在转筒内装入显影盒，当检知交换用盖再次闭合后，本成像装置的控制部100通过读出在其显影盒的存储部写入的颜色的信息，能识别出当前安装的显影盒内所内装的调色剂的颜色是什么。此显影盒的存储部写入的颜色为黄色时，即，此显影盒中写入的信息和安装位置的成像部的颜色相一致的情况下，使转筒回转，以使作为下一个转筒的安装位置的M的成像部的显影盒24b向可装卸的位置移动。
这里，本实施方式具有以下特征不在图像的形成位置(显影位置)，而在显影盒的装卸位置，通过控制部100读出作为存储部的存储器的数据的结构。即，由于能在图像的形成位置(显影位置)以外的位置进行数据的存储和访问，所以能不受显影剂的飞散和由显影电压的电子噪音的影响，将数据读出。
另外，即使当用户出现误操作装入别的颜色的显影盒，也能立刻被检知。
即，由于在装卸位置进行读出的结构，可防止在与装卸位置相异的部位访问存储器的结构下发生的以下情况为访问存储器而消耗转筒回转的时间、甚至安装错误的情况下为返回装卸位置直至对用户的误安装报警为止而消耗大量的时间。
依照与上述相同的顺序，将对应别的颜色的显影盒24b、24c、24d依次安装，此显影盒24b、24c、24d在被安装在转筒内设定的成像部的安装位置的情况得到确认后，控制部100进入可随时响应来自宿主机103的打印要求进行成像的待命(Ready)状态。
接下来，在通常使用的情况下，就为防止显影盒的误操作而进行的控制予以说明。
在有可能进行显影盒24a～24d的插拔的特定时刻，即显影盒24a～24d拔出后被检知时或主体的电源开关被打开时等的时刻，存储部Re～Rh中写入的颜色的信息由控制部100读出，此时，被安装好的转筒的成像部的颜色和存储器中写入的信息相吻合的情况，由控制部按上述那样，使转筒回转至显影盒的取出位置，依次加以确认，并对显影盒正确安装在全部的转筒的成像部上进行确认，之后，可以开始进行成像操作。
另外，从安装有显影盒的存储部读出的颜色信息和转筒的成像部的颜色不相吻合的情况下，控制部100不使成像装置动作，能在成像装置的液晶显示器等的表示装置104上表示出104显影盒的安装位置有误的警告。作为警告，可以用文字表示，也可以用LED(发光二极管)的亮/灭来表示，只要能向用户报告安装位置有误的信息即可。
图3是说明在开电源之类的成像装置的起动时刻等的特定时刻，具体表示显影盒的安装位置的判断的流程图。结合此图，对判断流程予以更详细的说明。
首先，控制部100对处于待机状态的彩色打印机主体的转筒内的Y成像部位安装有显影盒的情况进行检知(S11-YES)，之后，进入步骤S12的处理，控制部100读出写入存储部的调色剂的颜色信息(S12)，并对显影盒是否被正确安装，即对在Y的成像部是否安装有显影盒24a的情况(Y＝24a)进行判断(S13)，正确安装的情况下(S13-YES)，转筒向下一个能在M成像部位安装显影盒24b的装卸位置回转(S14)，到显影盒安装完毕为止处于待机状态。
显影盒没有被正确安装的情况下(S13-NO)，进入步骤S28，误安装的警告将被表示。
在步骤S15中，安装有下一个显影盒的情况被检知后(S15-YES)，控制部100读出储存在存储部的调色剂的颜色信息(S16)，用和上述步骤S12同样的顺序，对M的成像部是否安装有显影盒24b(M＝24b)进行确认(S17)，正确安装的情况下(S17-YES)，转筒向能在下一个的C成像部位安装显影盒24c的装卸位置回转(S18)，到下一个显影盒被安装处于待机状态。
依据步骤S17的判断，显影盒没有被正确安装的情况下(S17-NO)，进入步骤S29，误安装的警告将被表示。
在步骤S19中，安装有下一个显影盒的情况被检知后(S19-YES)，控制部100读出储存在存储部的调色剂的颜色信息(S20)，用和上述步骤S13、S17的处理同样的顺序，对C的成像部是否安装有显影盒24c(C＝24c)进行确认(S21)，正确安装的情况下(S21-YES)，转筒向能在下一个的Bk成像部位安装显影盒24d的拆装位置回转(S22)，到下一个显影盒安装完毕为止处于待机状态。
依据步骤S21的判断，显影盒没有被正确安装的情况下(S21-NO)，进入步骤S30，误安装的警告将被表示。
在步骤S23中，安装有最后一个显影盒的情况被检知后(S23-YES)，控制部100读出储存在存储部的调色剂的颜色信息(S24)，用和上述步骤S13、S17、S21同样的顺序，对在Bk的成像部是否安装有显影盒24d(Bk＝24d)进行确认(S25)，正确安装的情况下(S25-YES)，进入步骤S26的处理，在对应于转筒内的各色的成像部的安装位置分别正确安装有显影盒24a～24d的情况得到确认后(S26)的阶段，进入可以开始成像操作的待机(READY)状态(27)。
依据步骤S25、S26的判断，显影盒没有被正确安装的情况下，处理分别进入步骤S31、S32，误安装的警告将被表示。
从被安装的显影盒的存储部读出的颜色的信息和转筒的成像部的颜色不一致的情况下，控制部100不能进入READY(待机)状态，在成像装置的表示装置101、或在相连接的宿主机103侧的CRT或液晶显示器等的表示装置104上，通过打印机驱动程序等，所安装的显影盒安装有误的警告被分别显示出来(S28～S32)。
根据这个警告，对Y、M、C、Bk的显影盒进行修正安装后，按照上述各自的步骤S11、S15、S19、S23的顺序，重新进行修正处理。
另外，被安装的任意颜色的显影盒达到使用寿命而进行交换的情况下，除了针对这个被交换的颜色的显影盒而进行的处理，显影盒安装的判断也被同样地进行处理。
另外，出现因无调色剂等而达到寿命的情况被控制部检出后，本成像装置在设定的时刻使达到寿命的显影盒被自动地回转驱动至装卸位置。同时，控制部100从被检出达到寿命的显影盒的存储部读出颜色信息，向用户发出所读出颜色的显影盒需要更换的催促警告。由此，显影盒达到寿命时，用户可立即更换达到寿命的显影盒。
这里，例如M的显影盒达到寿命而被回转驱动至装卸位置后的状态下，用户用新的显影盒替换达到寿命的显影盒时，图3中的流程的从步骤S15到步骤S18的处理被进行后，进行跳到S26的处理。即，当只更换一个显影盒时，其它颜色的处理被控制成跳过操作。通过这样的控制，对于到达寿命的显影盒，用户能简单地、且不搞乱颜色地进行更换，因此减轻了繁琐性，提高了使用性能。
图11是对图3的显影盒的误安装检知流程的补充，表示显影盒的寿命检知的流程图。
图11和图3一样表示了对应当打开电源时等的成像装置初始化时的显影盒的寿命更换流程的流程图。
寿命更换流程是基于储存于控制100内的ROM等中的控制程序，在开电源和开关门时等的特定时刻被执行。
首先，由S50开始检知流程，接着，在S51判断成像部位是否安装有显影盒。检知出安装有显影盒时，在S52读出储存在显影盒存储部的调色剂的颜色信息。控制部100根据读出的调色剂的颜色信息判断显影盒是否被正确安装(和图5的流程相同)。当判断显影盒没有被正确安装时，在S58发出误安装的警报。另一方面，当判断显影盒被正确安装时，在S54从存储部读出与显影盒的寿命相关的信息。然后在S55依照根据所读出的寿命信息判断显影盒是否达到寿命。当判断显影盒达到寿命时，在S56从控制部100传来的指示信号被送入马达M1，根据指示信号转筒24被马达M1驱动，到达寿命的显影盒自动地向装卸位置移动。完成移动后，在S57向宿主机103或表示装置101发出显影盒更换的警告。
另外，本实施方式中，无调色剂等的显影盒达到寿命的情况被检出后，通过将此信息储存到存储部的操作，即使用户再次将达到寿命的显影盒进行误安装，还能从存储部读出相应信息，当场发出督促更换显影盒的警告。
判断显影盒达到寿命时，虽然没有在图中表示，但通过设置光学的检知传感器等的检知显影盒残量的机构，对显影盒残量进行检出，检出的调色剂残量到达设定值(阈值)后，控制部100将作出无调色剂的判断，进行控制向存储部写入无调色剂的信息，由此，控制部100将督促更换显影盒的信息(信号)向宿主机103或表示装置101输出。
另外，除检知显影盒残量的机构外，向存储部记录的显影辊的总回转时间更新达到设定值(阈值)后，控制部100作出达到寿命的判断，控制部100将督促更换显影盒的信息(信号)向宿主机103或表示装置101输出。
上述用作无调色剂判断的设定值(阈值)和与显影辊的总回转时间相对应的设定值(阈值)可储存进显影盒的存储部，也可储存进控制部100内的ROM等。
被检出的调色剂残量和设定值相比较得到的寿命判断及显影辊总回转时间和设定值相比较得到的寿命判断，在成像操作中，或在成像操作后的适当的时刻进行。
另一方面，本实施方式是在转筒上安装各色的显影盒的例子，对于装有感光体和充电机构及清理机构一体化的各色分体显影盒的机构，不能说也能得到同样效果。
如以上说明的那样，应用本实施方式可不受显影时发生的调色剂飞散引起的污染和显影电压引起的电子噪音的影响，随时能进行正确的通信。另外，显影盒达到寿命后，用户可当场更换到达寿命的显影盒。
(第二实施方式)作为本发明的第二实施方式的彩色打印机结合图4予以说明。本实施方式涉及的的彩色打印机的整体结构、功能，和图9所示的转筒式彩色打印机基本相同，因此对于同样的部分，标注同样的符号并省略其详细说明。
本实施方式中，对NVRAM的读/写操作不是在显影盒的拆装位置，而是在显影盒的拆装位置以外的位置进行的，在这一点上与第一实施方式不同。
图4中详细表示了拆装位置，位置P2是显影盒拆装的位置。也就是说，通过打开装置上的盖200，沿图中箭头的方向进行操作，可从装置中取出停止于位置P2的显影盒。
本实施例中，不在显影盒的拆装位置访问存储部，读/写部242的位置是从拆装位置开始，以承载体的回转轴为中心回转θ＝90×n(°)(n＝1，2，3)的位置即可。也就是说，其构成为当复数的显影盒中之一在拆装位置时，在其它的显影盒的位置对存储部进行访问。这里，因为显影盒有四个，故θ＝90×n(°)(n＝1，2，3)，如果显影盒有三个，则θ＝120×n(°)(n＝1，2)，如果显影盒有五个，θ＝72×n(°)(n＝1，2，3或4)。换句话，将其写成通式，对应N个显影盒的情况，在从其拆装位置开始之θ＝360°×n/N(n＝1，2......或N)的位置，进行存储部的访问。
由此，在该构成中，在显影盒更换的拆装位置不能对存储部进行访问，因此能防止在显影盒更换的拆装位置进行通信的情况下，由在通信中显影盒被拆卸的情况而造成的通信错误。
另外，与第一实施方式相同，因为是在离开显影位置的位置进行存储器的访问，所以能不受飞散的调色剂和电子噪音的影响，一直都能进行正确的通信。
在这里，本实施例中，马达作为驱动部用于对转筒的回转驱动，对此马达和驱动转筒运动的构成没有进行说明，其构成和第一实施方式中记载的结构和控制方法相同。
和第一实施方式相同，本实施方式的防止显影盒误安装、显影盒的寿命检测的控制是在控制部100进行的。
另外，对显影盒的存储部的访问可以是非接触方式，也可以是接触方式。
(第三实施方式)作为本发明涉及的成像装置的第三实施方式的转筒式彩色打印机如图5所示。本实施方式涉及的彩色打印机的整体构成功能，因为和图9所示的转筒式彩色打印机基本相同，对于同样的部分，标注同样的符号并省略其详细的说明。
与第一、二实施方式不同，本实施例之特征在于在与显影盒的拆装位置不同的位置且在访问位置处于显影位置以外的位置，进行对作为显影盒存储部的存储器进行访问。
本打印机具有收容4种显影剂的4个处理盒40a、b、c、d，它们分别具有作为存储部的快速存储器；；及作为处理盒保持机构的、可对这些处理盒可以回转地进行保持的回转支承体110。通过回转支承体(回转保持体)110，在复数的显影盒中的一个被配置在成像位置后的状态下，由收容于显影盒中的显影剂在像的承载体上使潜像可视化。在其成像位置以外的位置，对设在处理盒上的存储器进行访问。和第一实施方式相同，对于各自的存储器，，作为存储部储存的信息，如对于显影盒24a来说，在存储部中除了Y显影盒内的调色剂信息外，Y显影盒的制造时附加的识别码、使用Y显影盒而进行的成像的页数统计数、Y显影盒内的调色剂残余量、Y显影盒的显影辊33a的总回转时间、及由此计算出的显影盒的寿命信息和表示达到寿命的信息等的与显影盒相关的信息也被储存在其中。M显影盒、C显影盒、Bk显影盒的存储部中也储存有和Y显影盒的存储部中一样的信息。
对于本实施方式，如图5那样，显影盒40a、b、c、d与感光鼓相对，在从成像位置(图中点画线)按顺时针回转A1＝135°的位置P1，设有向存储器41a、b、c、d进行读/写的读写部142。
从显影位置顺时针分别回转90、180、270°的位置被定义为显影盒的停止位置。由此，将读/写位置设定为与停止位置不重合的135°位置。这个角度是根据装置的各部位的配置等，配置成的转筒可以停止并且能确实地和存储部进行通信的角度，但并不仅限于这个角度。
另外，如第一实施方式中记载的那样，通过在拆装位置以外的位置进行的通信，能不受来自外部的灰尘等的影响(接触式通信的情况)，确实地进行通信。
图5的P2位置是显影盒的拆装位置。
本实施例中，来自控制部100的指示信号被送入马达M1，借助马达M1，能使转筒110回转移动到①成像位置、②访问由存储器构成的存储部的位置、③拆装位置三个状态。
按照本实施例，能不受显影时发生的由调色剂飞散引起的污染和显影电压的电子噪音的影响，可以一直正确的通信。
在这里，本实施例中，马达作为驱动部用于对转筒的回转驱动，对此马达和驱动转筒运动的构成没有进行说明，其构成和第一实施方式中记载的结构和控制方法相同。
和第一实施方式相同，本实施方式的防止显影盒误安装、显影盒的寿命检测的控制是在控制部100进行的。
另外，对显影盒的存储部的访问可以是非接触方式，也可以是接触方式。
(第四实施方式)
作为本发明涉及的成像装置的第四实施方式的转筒式彩色打印机结合6所示予以说明。本实施方式涉及的彩色打印机的整体构成、功能，因为和图9所示的转筒式彩色打印机基本相同，对于同样的部分，标注同样的符号和详细的说明予以省略。
本实施方式中，向NVRAM进行读/写的操作是在从显影盒的显影位置开始，以其回转轴为中心回转至θ＝90×n(°)(n＝1，2，3)的位置上进行的，在这一点上与第一、二实施方式不同。
所以，本实施方式中，设有主体的读/写部342，其在显影盒从与感光鼓相对的位置开始到回转至180°的位置P3，进行向非易失性存储部的读/写。
由此，具有前述第一、第二实施方式的效果的同时，也不再有当拆装时通过读/写部，控制部对存储部进行访问的负担。
这里，本实施例中，在从显影位置开始回转至180°的位置进行对存储器的访问，但从成像位置(显影位置)开始的回转角度θ并不仅限与此(180°)。显影盒有四个的情况下，θ只要是90°、180°、270°中的任一角度即可。也就是说，对应N个显影盒的情况，θ＝360°×n/N(n＝1，2......或N-1)。
图5的P2位置代表显影盒的拆装位置。
由图中表示的那样，此拆装位置不同于成像位置。
在这里，本实施例中，马达作为驱动部用于对转筒的回转驱动，对此马达和驱动转筒运动的构成没有进行说明，其构成和第一实施方式中记载的结构和控制方法相同。
另外，作为储存在不易失性存储部的信息，如对于Y显影盒24a来说，在存储部中除了Y显影盒内的调色剂信息外，Y显影盒的制造时附加的识别码、应用Y显影盒而进行的成像的页数统计数、Y显影盒内的调色剂残量、Y显影盒的显影辊33a的总回转时间、及由此计算出的显影盒的寿命信息和表示达到寿命的信息之类的与显影盒相关的信息也被储存在其中。M显影盒、C显影盒、Bk显影盒的存储部中也储存有和Y显影盒的存储部中一样的信息。
和第一实施方式相同，本实施方式的防止显影盒误安装、显影盒的寿命检测的控制是在控制部100进行的。
另外，对显影盒的存储部的访问可以是非接触方式，也可以是接触方式。
(第五实施方式)作为涉及本发明的成像装置的第五实施方式的转筒式彩色打印机结合图9所示予以说明。涉及本实施方式的彩色打印机的整体构成及功能和图9所示的转筒式彩色打印机基本相同，因此对于同样的部分标注同样的符号，省略其详细的说明。
本实施方式中的显影盒是除显影剂收容部以外，至少使感光体一体地盒装化的成像盒。
在本实施方式的彩色打印机的中间支持体111的周围，配置有将感光鼓、一次充电器、显影装置、清理装置、调色剂一体地盒装化的成像盒a、b、c、d。首先装有黄调色剂的成像盒a向中间转印带105的对面位置回转过来。这里，成像盒a内的感光鼓1a通过未图示的驱动机构，沿图示的箭头方向被驱动，并通过一次充电器2a被均匀充电。然后，通过曝光装置103，对应黄色图像的图案的激光L，照射到感光鼓1a，并在感光鼓1a上形成潜像。进一步，随着感光鼓1a沿箭头的方向继续前进，显影装置4a在感光鼓上形成调色剂像。中间转印带105以和感光鼓1a大致相同的速度沿箭头方向回转，形成并载持在感光鼓1a上的调色剂像由施加在1次转印辊上的偏压1次转印至中间转印带的外周面上。另一方面，感光鼓1a上的转印残留调色剂通过周知的刮板机构的清理装置7a被清理。通过对黄色、品红色、深蓝色、黑色进行上述过程，在中间转印带105上形成多种颜色的调色剂像。接下来，以设定的时机，通过拾取辊113，从转印材盒112内进行给纸。同时，在2次转印辊108b上施加2次转印偏压，调色剂像从中间转印带105转印到转印材上。
再进一步，转印材通过输送带114被输送至定影位置106，并被熔融定影，由此得到彩色图像。另外，中间转印带105上的转印残留调色剂通过中间转印清理辊115被加电，在下次的1次转印时，被逆转印到感光鼓上。
这里，在成像盒a、b、c、d的侧面上设有储存有与成像盒相关的信息的NVRAM41(存储部)a、b、c、d。另外，本实施方式设有主体的读/写机构442，该读/写机构442已如下方式设置当成像盒从与中间转印带相对的位置开始回转180°所到达的位置P4处时，对NVRAM41a、b、c、d进行读/写。
作为储存在存储部的信息，如对于Y显影盒24a来说，在存储部中除了Y显影盒内的调色剂信息外，Y显影盒的制造时附加的识别码、应用Y显影盒而进行的成像的页数统计数、Y显影盒内的调色剂残量、Y显影盒的显影辊33a的总回转时间、及由此计算出的显影盒的寿命信息和表示达到寿命的信息之类的与显影盒相关的信息也被储存在其中。M显影盒、C显影盒、Bk显影盒的存储部中也储存有和Y显影盒的存储部中一样的信息。
按照本实施例，在应用感光鼓和显影装置被盒式一体化而形成的成像盒的情况下，也能正确进行不易失性存储部与读/写机构的通信，而且能防止盒的控制回转/停止的复杂化。
另外，在本实施方式中，从成像位置(显影位置)开始的回转180°的位置进行对存储器的访问，如前述第一、第二、第三实施方式那样，也可以在显影位置以外的种种位置对存储器进行访问。例如在从显影位置开始回转90°或270°的位置，也可得到同样的效果，在显影盒的拆装位置或从显影盒的拆装位置开始回转90°、180°或270°的位置对存储器进行访问，也能得到同样的效果。
图7的P2位置表示显影盒的拆装位置。
在这里，本实施例中，马达作为驱动部用于对转筒的回转驱动，对此马达和驱动转筒运动的构成没有进行说明，其构成和第一实施方式中记载的结构和控制方法相同。
和第一实施方式相同，本实施方式的防止显影盒误安装、显影盒的寿命检测的控制是在控制部100进行的。
和第一实施方式相同，本实施方式的防止显影盒误安装、显影盒的寿命检测的控制是在控制部100进行的。
另外，对显影盒的存储部的访问可以是非接触方式，也可以是接触方式。
(其它实施方式)前述第一～第四实施方式中，从使用简便和成本的角度出发使用了NVRAM作为不易失性存储部，只要能对信号信息进行的可擦写地存储、保存即可，并不仅限于此。例如可以用一般的RAM或可擦写的ROM等的电子存储设备，也可以用磁记录媒体或磁泡存储器、光磁存储器等磁记录设备。
另外，前述实施方式中对不易失性存储部的读/写访问，是以非接触方式进行通信的，但采用接触方式进行通信也可得到同样效果。
前述第一～第四实施方式中以彩色打印机应用中间转印体的中间转印方式的彩色打印机进行了说明，但如图8所示的那样，感光鼓201上的调色剂像被依次转印至承载于转印承载体上的转印材上，由此形成图像的多重转印方式的彩色打印机也能得到同样的效果。这里，图8中，204a、b、c、d表示显影盒；214a、b、c、d表示不易失性存储部；542代表读/写机构；206代表定影装置。
本发明可适用于由复数设备构成的系统(例如复合机)，也可适用于由一个设备构成的装置(例如复印机、传真机等)。
如以上说明的那样，本发明提供了一种成像装置及其控制方法，在该装置和方法中，能对设在显影剂收容盒的存储部正确地进行访问。
本发明不限于前述地实施方法，还包含了由相同技术衍变出来的衍生例。
权利要求
1.一种成像装置，其特征在于具有保持体，可自如回转并具有多个安装部，用于将多个显影盒安装在预定的多个安装位置，其中，所述显影盒具有成像部的至少一个构成要素；读取机构，从存储机构中读取储存于其中的与保持于前述保持体的显影盒相关的信息，其中，前述存储机构搭载于前述显影盒；控制机构，基于由前述读取机构读取的信息判断前述显影盒是否合适。
2.如权利要求1所述的成像装置，其特征在于前述显影盒具有内装有显影材的显影机构；前述存储机构中储存有内装于前述显影机构内的显影材的颜色信息；前述控制机构接收前述存储机构内储存的颜色信息，并且基于该接收的颜色信息对前述处理盒是否被安装在预定的安装位置进行检测。
3.如权利要求1所述的成像装置，其特征在于前述信息中包含有前述显影盒的寿命信息；前述控制机构接收储存于前述存储机构中的寿命信息，并且基于该接收的颜色信息对前述处理盒是否达到寿命进行检测。
4.如权利要求2所述的成像装置，其特征在于当前述控制机构检测出前述处理盒没有安装在预定的安装位置时，进行将所检测出的信息显示于显示机构的控制。
5.如权利要求3所述的成像装置，其特征在于当前述控制机构检测出前述显影盒已达到其寿命时，进行将所检测出的信息显示于显示机构的控制。
6.如权利要求3所述的成像装置，其特征在于具有回转移动前述显影盒到达拆装位置的驱动部，并且当前述显影盒达到寿命的信息被检测出时，通过前述驱动部将前述显影盒回转移动至前述拆装位置。
7.一种成像装置的控制方法，其特征在于具有检测步骤，检测是否有显影盒安装于回转自如的保持体的安装部，其中，所述显影盒具有成像部的至少一个构成要素；读取步骤，从前述显影盒备有的存储机构中读取储存于其中的与前述显影盒相关的信息；判断步骤，基于在前述读取步骤读取的信息，对前述显影盒是否合适进行判断。
8.如权利要求7所述的成像装置的控制方法，其特征在于前述显影盒具有前述显影盒内装有显影剂的显影机构；前述存储机构中储存有前述显影剂的颜色信息；还具有以下的控制步骤当在前述判断步骤中，基于前述从存储机构读取的颜色信息对前述显影盒的安装位置是否合适进行判断，并且判断为误安装时，发出前述显影盒误安装的警告。
9.如权利要求8所述的成像装置的控制方法，其特征在于前述控制步骤在安装于前述保持体的安装部的全部处理盒的安装位置正确时，控制装置进入能够进行成像操作的状态。
10.如权利要求7所述的成像装置的控制方法，其特征在于该成像装置还具有驱动部，驱动前述保持体进行回转以使前述显影盒移动至拆装位置；前述存储机构中储存有前述显影盒的寿命信息；还具有以下的移动步骤当在前述判断步骤中基于从前述存储机构中读取的寿命信息对前述显影盒是否达到寿命进行判断，并且判断为达到寿命时，通过前述驱动部将前述保持体移动至前述拆装位置。
11.一种成像装置，具有N个显影剂收容盒及显影盒保持机构，其中，显影剂收容盒分别具有存储机构，显影盒保持机构使显影剂收容盒回转可能地将其保持，在通过前述显影盒保持机构将前述多个显影盒中的一个置于成像位置的状态下，由该显影盒中收容的显影剂对图像载体上的潜像进行可视化处理，其特征在于前述对显影盒的存储机构进行访问的位置位于前述成像位置以外的位置。
12.如权利要求11所述的成像装置，其特征在于前述显影盒保持机构能够被配置到对前述显影剂收容盒进行拆装的拆装位置，前述访问位置是从前述显影剂收容盒的拆装位置开始，通过前述显影盒保持机构，回转了θ＝360°×n/N(n＝1，2......或N)时到达的位置。
13.如权利要求11所述的成像装置，其特征在于前述访问位置是从前述成像位置开始，通过前述显影盒保持机构，回转了θ＝360°×n/N(n＝1，2......或(N-1))时到达的位置。
14.如权利要求11所述的成像装置，其特征在于前述存储机构是不易失性的存储机构。
15.如权利要求11所述的成像装置，其特征在于具有充电机构，使前述图像载体均匀充电；曝光机构，基于图像信息进行曝光，并且在前述图像载体上形成静电潜像；显影机构，将前述静电潜像显影成调色剂像；第1转印机构，用于将前述图像载体上的调色剂像转印到中间转印体上；第2转印机构，用于将前述中间转印体上的调色剂像转印到转印材上。
16.如权利要求15所述的成像装置，其特征在于前述显影盒至少要包含前述显影机构。
17.如权利要求15所述的成像装置，其特征在于前述显影盒至少要包含前述图像载体及前述显影机构。
18.一种成像装置的控制方法，该成像装置具有N个显影剂收容盒及显影盒保持机构，其中，显影剂收容盒分别具有存储机构，显影盒保持机构使显影剂收容盒回转可能地将其保持，在通过前述显影盒保持机构将前述多个显影盒中的一个置于成像位置的状态下，由该显影盒中收容的显影剂对图像载体上的潜像进行可视化处理，该成像装置的特征在于前述对显影盒的存储机构进行访问的位置位于前述成像位置以外的位置。
19.一种成像装置，具有保持部材，能保持多个显影盒，所述显影盒具有显影装置和存储部，显影盒内装有显影剂，存储部储存有与前述显影装置相关的信息，其中，所述多个显影盒相对于前述保持部材可拆装；控制部，用于将前述多个显影盒在安装于前述保持部材上状态下回转以使其依次移至成像位置；访问部，在与前述成像位置相异的位置，对前述显影盒的存储部进行访问。
20.如权利要求19所述的成像装置，其特征在于前述控制部能控制前述保持部以使其移动至以下3种状态前述多个显影盒中的一个配置于成像位置的第1状态；前述多个显影盒中的一个配置于拆装位置的第2状态；前述多个显影盒中的一个配置于对存储部进行访问的位置的第3状态。
21.如权利要求19所述的成像装置，其特征在于前述保持部件能移动至使前述多个显影盒中的一个配置于拆装位置的状态，前述访问部在前述拆装位置对前述存储部进行访问。
22.如权利要求19所述的成像装置，其特征在于前述访问部在与位于成像位置的显影盒对面的位置对显影盒的存储部进行访问。
23.如权利要求19所述的成像装置，其特征在于前述存储部储存有前述显影剂的颜色信息；前述控制部基于前述颜色信息对前述多个显影盒中的一个进行误安装检测。
24.如权利要求19所述的成像装置，其特征在于前述存储部储存有前述显影盒的寿命信息；前述控制部基于前述寿命信息对复数的显影盒中的一个是否达到寿命进行检测。
25.如权利要求24所述的成像装置，其特征在于前述控制部在当前述多个显影盒中的一个被检出达到寿命时，控制将达到寿命的显影盒移动至拆装位置。
26.如权利要求19所述的成像装置，其特征在于还具有以下部分图像载体；充电部件，使前述图像载体均匀充电；曝光装置，基于图像信息进行曝光，并且在前述图像载体上形成静电潜像；第1转印机构，用于将前述图像载体上的调色剂像转印到中间转印体上；第2转印机构，用于将前述中间转印体上的调色剂像转印到转印材上。
27.如权利要求26所述的成像装置，其特征在于前述显影盒还包含前述图像载体和前述充电部材。
全文摘要
提供一种成像装置及其控制方法，以正确地进行对设在显影剂收容盒内的存储部的访问。所述成像装置为一种彩色打印机，具有N个显影剂收容盒及显影盒保持机构，其中，显影剂收容盒分别具有存储机构，显影盒保持机构使显影剂收容盒回转可能地将其保持，在通过前述显影盒保持机构将前述多个显影盒中的一个置于成像位置的状态下，由该显影盒中收容的显影剂对图像载体上的潜像进行可视化处理，对显影盒的存储机构进行访问的访问位置位于前述成像位置以外。由此能对设在显影盒的存储部进行正确的访问。
文档编号G03G15/08GK1432878SQ0310048
公开日2003年7月30日 申请日期2003年1月15日 优先权日2002年1月16日
发明者鹤谷聪, 月田辰一, 境泽胜弘, 铃木健彦, 筱原圣一, 柴田昌宏 申请人:佳能株式会社